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| ホンダCB750によって1970年代の始まりと同時にもたらされた大排気量時代。それに先立ち、ホンダの4気筒開発を察知したトライアンフ社−実際にはイギリスバイク会社連合と言える、NVT(ノートン・ヴィリアース・トライアンフ)−も、デニス・プーアを責任者としてCB750の対抗馬の開発を決定します。開発部長のダグ・ヘルは、スタッフと共に妥当CB750を果たすことの出来るマシンを模索しました。
様々なテストの結果、ヘルの出した結論は、トライデントと同じくツインエンジンへの気筒追加による4気筒マシンでした。プーアも4気筒の作製は悲願であったため、これにゴーサインを出します。「クアドラント」開発の開始です。 こうして、1975年に完成したプロトタイプ4気筒は、27mmアマルコンセントリックキャブを4器備え、5速ミッション、4in2マフラー(T160の応用)を持つ987ccマシンでした。しかし、3気筒で充分、との上層部の判断により、この4気筒マシン計画は凍結されます。...現実には、完全に新しい製造ラインを作り出す企業体力は、当時のNVTには残っていなかったのです。 では、実際のクアドラントはどのようなマシンだったのか...? 写真の車体を仕上げたレストアラーによると、(同時代の)CBにもカワサキZにも劣らないマシンだそうです。ベースとなったトライデントが212kgなのに対して、クアドラントはわずかにこれを上回る220kgに抑えられており、車体バランスも良いマシンだそうです。(さすがにフロントはダブルディスクが必要だ、ということですが。) 歴史にifは禁物ですが、クアドラントの登場がもう少し早く、NVTに体力がある時期だとしたら...また異なるバイク史が存在していたのかもしれません。 |
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